Erika Thijs was een gedreven politica met het hart op de juiste plaats. Ze leefde tussen en voor de mensen. Door zelf kanker te krijgen besefte ze des te meer de noden van kankerpatiënten. Haar optimisme en doorzettingsvermogen waren legendarisch en gaven vele lotgenoten de kracht verder te vechten.
Het was haar droom een huis op te richten waar patiënten met familie en vrienden terecht konden om te leren aanvaarden, vergeten, praten, dragen en plaatsen. De eerste stappen werden gezet door Erika zelf en na haar overlijden heeft het Fonds Erika Thijs zich tot doel gesteld om Erika's droom te verwezenlijken.
Het Huis Erika Thijs is een ontmoetingsplaats en wegwijzer voor mensen die willen praten over de ziekte of die op zoek zijn naar informatie. Een afspraak maken hoeft niet, je kunt er zo binnenlopen op de openingsdagen van 10u-17u en zaterdag van 13u-16u. Het is dus een open huis voor mensen met kanker, hun familie en vrienden. Vrijwilligers bieden er een luisterend oor voor angst, pijn en verdriet en schenken persoonlijke aandacht aan onzekerheid, zorgen en twijfel.
Alles draait om 'care' (zorg), er wordt dus geen medische assistentie verleend ! In het huis wordt trouwens niet gesproken van 'patiënten' maar van 'gasten'.
De opvang gebeurt door vrijwilligers: de gastvrouwen, en gastheren. Deze vrijwilligers zijn erg gemotiveerde mensen die een degelijke opleiding achter de rug hebben. Zij worden op hun beurt begeleid en gecoacht door professionele hulpverleners. De vrijwilligers zorgen voor de individuele begeleiding van de gasten. De groepsactiviteiten (een praatgroep, zwemmen, relaxatie en nog veel meer …) kunnen eenzaamheid en sociaal isolement doorbreken met een verhoogde sociale steun als gevolg. Het geeft de deelnemers een zeer goede gelegenheid om met lotgenoten en ervaringsdeskundigen te praten
